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瀝青湖傳奇

來源:http://news.sohu.com/20071205/n253800600.shtml作者:北美購房網(wǎng)時間:2015/11/11

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 大約4萬年前的一個夏天,太陽炙烤著太平洋東岸的平原。枯草落葉漂浮的瀝青湖邊,走來一只叉角羚,它口渴難耐。湖面的清水吸引了叉角羚。當(dāng)它踏上前去飲水的時候,卻發(fā)現(xiàn)蹄子被黏稠的瀝青粘住了。它驚恐地掙扎,卻越陷越深。叉角羚的嘶叫引來了劍齒虎。看到獵物,劍齒虎毫不猶豫地?fù)淞松先?mdash;—不曾想反被瀝青湖無情地吞噬了。接著一群懼狼來到這里,但它們中的大多數(shù)也沒能抵御住湖中的“誘惑”。

 
 

慢慢地,獵物也好,捕獵者也罷,統(tǒng)統(tǒng)沉入了黑糊糊的瀝青湖底。類似的場景一再地上演,持續(xù)了數(shù)萬年。

  250多年前,外來文明第一次闖入這里。一些西班牙拓荒者將其命名為拉布雷瀝青湖。散落的動物骨骼沒有引起他們注意,以為不過是些不幸的野牛而已。1906年一隊考古學(xué)家驚喜地發(fā)現(xiàn),瀝青湖底整整埋藏了幾萬年的動物歷史。從那時起,科學(xué)家在方圓不到0.4平方公里的區(qū)域內(nèi),對100多個瀝青坑進行發(fā)掘。隨著發(fā)掘的深入,發(fā)現(xiàn)的寶藏越來越多。

  如今,拉布雷瀝青湖已成為洛杉磯自然歷史博物館的一部分,當(dāng)我走進這片神奇的地域,聽著那一段段久遠的童話般的故事,不能不為這里聚集著大量史前生物化石而驚嘆。

  在91號瀝青坑中,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)95%的哺乳動物骨骼來自7種動物:西部野馬、古野牛、身高2米的陸地樹懶、懼狼、劍齒虎、北美獅和山狗。除了山狗,其它動物現(xiàn)都已滅絕。但由于瀝青的迅速掩埋作用,它們被完整地保存下來。通過對骨骼進行碳同位素和氮同位素測定,科學(xué)家分析出了這些動物的習(xí)性及變化。

  科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了珍貴的植物。黏稠的瀝青把植物的種子和花粉包裹起來儲藏至今。科學(xué)家們通過研究這些不同時期的種子和花粉,就可以發(fā)現(xiàn)地球上萬年來的氣候變化。

  此外這里還發(fā)現(xiàn)了人類的足跡。大約1萬年前,一名30歲左右的印第安婦女不幸遇害,尸骨被拋進了瀝青湖。經(jīng)考證科學(xué)家提出結(jié)論,這名婦女的體型特征與加州峽島印第安人相近。可以肯定,當(dāng)時的印第安人已經(jīng)利用這些天然的瀝青裝飾器皿、修補漏洞和維修棚屋。

  瀝青湖內(nèi)物種之豐富令人嘆為觀止。已確認(rèn)的350萬件動植物化石中,至少包括231種脊椎動物、234種無脊椎動物和159種植物。至今挖掘出的骨化石總重量已超過了100噸。它們像矩陣一樣層層堆積。僅4號瀝青坑就發(fā)現(xiàn)了174匹狼、90只劍齒虎、14匹馬、8只駱駝和7頭獅子骨骸化石,拉布雷瀝青湖因此被稱為世界上最豐富的冰河期物種化石研究寶庫。

  然而在拉布雷瀝青湖中卻沒有發(fā)現(xiàn)恐龍。原來數(shù)百萬年前,洛杉磯和拉布雷瀝青湖地區(qū)一直沉睡在太平洋底。恐龍滅絕很長時間以后,約10萬年前,這片地區(qū)才由于地殼運動成為陸地。又經(jīng)過了幾萬年,地下的原油通過裂縫滲漏出來,并逐漸形成了焦油瀝青沉積層。

  對瀝青湖的發(fā)掘和研究還在進行中。瀝青湖至今還在活動,在暖和的季節(jié)瀝青變軟,經(jīng)常有蜥蜴、松鼠、黃鶯、麻雀等難抵誘惑落入“陷阱”。有時,湖面還會不斷有氣泡像溫泉般涌出。誰能想到,這里曾凝固了數(shù)萬年來關(guān)于地球上整個生物鏈的歷史呢?猛犸象、劍齒虎、懼狼這些動物是如何滅絕的?是環(huán)境的突變,還是病毒,或是人類的到來?人們無法確定,但卻一直在思考。因為人類需要知道,下一個滅絕的生物將是什么。

 

 

 

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