如何查詢和領取自己 Unclaimed Property
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Unclaimed Property是一些美國的機構,如銀行、政府、醫院、商家和其他個人持有應該退還給大家的錢,但由于聯絡不上,或者其他原因沒有歸還給你。那么到底應該如何查詢和領取自己的Unclaimed Property呢?
先潑一盆冷水:如果你收到 “Unclaimed Property For You” 郵件,或接到類似的電話,很有可能是騙局。這種郵件一般是非常熱誠的告訴你,政府部門有錢要退給你,但是聯系不上你,他們公司會幫助你領取這些錢,只需要付一點點手續費即可。常見的兩種騙錢方式:
這和「你中獎了」以及「你欠了政府部門多少稅,請馬上聯系我們解決」都是類似的騙局。美國聯邦貿易委員會(Federal Trade Commission)。
你也可能確實有 Unclaimed Property
Unclaimed Property 可能是政府發放的福利、養老金;商家給你的退款;房東退還的押金、水電費;住院結算時多交的錢;某位遠親給你留下的遺產;房屋交易后 escrow 賬戶未提出來的錢;你遺忘在銀行的帳號;集體訴訟中商家給消費者的賠款;等等。金額可能是幾十美分,可能是幾十萬美元。美國所有州、特區以及加拿大的 Quebec, British Columbia 和 Alberta 都有「Unclaimed Property Program」。由于這些財物屬于私人財產,他人(包括公司和政府部門)不能侵占;哪怕當事人已經故去,其繼承人也可以隨時聯系政府部門追討。
2012年,康州一位居民通過這種方式討回了3,280萬美元。
Derek Yang 收到的一些莫名奇妙的退款在美國生活時間長了,有時會收到一些意外、甚至莫名其妙的退款。比如說:
我曾經收到 INOVA 醫院的兩筆退款:$117.77和$27.00。
我曾收到兩張「Prime Therapeutics」的支票,分別是$20.00和$14.00。
美國的醫院、保險和收費系統很復雜,這幾筆退款我也不知道是為什么。另外,如果是經常在網上購物(記得用返現網站),有時還會收到商家的退款或者 rebates;我年中的時候洗牙順便做了牙齒美白,過了幾個月就收到了 Philips 寄的 $50 美元 rebate 支票。我收到最大一筆「橫財」是 Synchrony Bank 的$410.24美元 refund。我從來就沒有他們的帳號,查了一下才知道,原來美國消費者金融保護局認為 Synchrony Bank 在信用卡申請過程中有不當行為,判令他們向美國的74萬名消費者和申請人賠償2.25億美元,而我剛來美國時申請過他們的信用卡、被拒了,所以莫名其妙就收到了這樣一筆賠償。
如果你搬家了,這些退款郵件無人領取,就會成為 unclaimed property;所以搬家前最好準備一個 Check List。下面就是我剛收到的一封通知,在 INOVA 帳號上有 $200 美元余額、請及時與他們聯系,否則依法他們將上繳州政府。
無人認領的財務通常由各州(省/特區) State Treasury Office 或 Department of Revenue 管理,查詢和領取不需付手續費(所以說要你付費查詢或領取的郵件和電話都是騙局)。這么形容吧,各州的 State Treasury 就相當于一個很大的 Lost and Found Box(當然他們還有其他功能)。
首先,去 www.missingmoney.com 查詢你有沒有可領取的錢 。這個網站是「全美無人認領財務管理者協會」(National Assocation of Unclaimed Property Administrators)1999年成立的數據庫,目前和美國的41個州(特區)政府有合作,完整名單如下:
Alabama, Alaska, Arizona, Colorado, District of Columbia, Florida, Idaho, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, New Hampshire, New Jersey, New Mexico, New York, North Carolina, North Dakota, Ohio, Oklahoma, Pennsylvania, Puerto Rico, Rhode Island, South Carolina, South Dakota, Tennessee, Texas, Utah, Vermont, Virginia, West Virginia, Wisconsin
另外,他們還和加拿大的 Alberta 省合作。如果你生活的州不在以上名單中,在 Google 中搜索 "State + Unclaimed Property" 找本州的信息。
www.missingmoney.com 的作用在于查詢信息,他們不負責幫你 claim,也不收取任何費用。在首頁輸入名字、所在州,點擊Go,即可獲得關于這個名字的搜索結果。
同名同姓的人很多,在搜索結果中列出的地點里,看看有沒有自己以前住過的地址或州,以及呈報這筆錢的單位自己是否眼熟。如果有的話,很可能就是一筆我們沒收到的錢。
假如我是約翰史密斯先生,點擊第一條結果,得到如下頁面。
頂部有個人資料和地址,左邊是該州 Treasurer 大頭照,中間會詢問你三個問題(這是你的名字嗎?你曾經在這個地址住過嗎?你曾經在這個州住過嗎?),如果都回答 Yes 就可以繼續啦:Yes I can claim。
接下來的步驟就和 www.missingmoney.com 無關了,根據各州的不同政策,有些可以 online paperless claim,有些需要在 State Treasury 網站打印表格郵寄,不清楚的話請聯系本州的 State Treasury。
我在 www.missingmoney.com 搜索自己的名字,還真有一筆錢,是以前產檢診所的 refund。我所在的 Kansas 州可以 online claim,只要在 State Treasury 網站(見上面的表格),填寫姓名、住址、聯系方式、社安號、駕照號碼,并且簡短的描述一下我對這筆款項的記憶(這筆錢是我多交的產檢費),州政府會在兩周內答復。
一周后我就收 State Treasurer 發過來的支票了,效率挺高的。Happy treasure hunting!
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