神秘的西雅圖地下城之旅
來源:http://www.chinanews.com/hr/2010/08-26/2493790.shtml作者:北美購房網
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西雅圖是一個蓬勃發展的大都市,一個直達阿拉斯加的水上門戶,也是通向世界各地的現代港口。但是,不是所有人都知道西雅圖的過去以及市中心街道下面藏著100多年前的秘密。
(一)
最初到西雅圖的白人拓荒者,看中的是那片無邊無際的原始森林和便利的水上通道。1852年,西雅圖的伐木與木材制造業迅速發展,交通貿易、商業服務、保險地產等也初具規模,坐落在今天西雅圖市中心西南角的先驅廣場(Pioneer Square)成為最早的城市雛形。1865年注冊為城市的西雅圖,房屋建筑都是木制結構,街道如同海灘,退潮時干燥,海潮上來時,就被淹沒了。人們也不在乎在泥水塘里走來走去。因為開往舊金山的貿易貨船需要一定的涉水深度。只有一個難題如果不解決的話,恐怕要毀滅城市,那就是污水道問題。所有的污水在排到海里去之后,隨著潮水又回來了——從每家每戶的抽水馬桶里倒泄出來,有的甚至沖到6米高度。因此,當時的抽水馬桶必須建在高處。
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木結構的建筑在1898年被一場大火燒成灰燼,遍及五六十條大街。災難的破壞性給西雅圖帶來轉機,被稱之“偉大的西雅圖大火”,產生了嶄新的城市風貌。新建的房屋必須是不怕火燒的磚瓦水泥結構。這一決定讓老城一直保留至今,成為歷史遺產。第二個改變是,每條街上都加筑了高達6米的圍墻以擋住潮水泛濫。過大街時,上墻下墻要爬梯子。爬上爬下,有的居民摔傷,喪命的達17人之多。于是,才有了連接圍墻,把大街抬上來的計劃。這個計劃削平了西雅圖一個山坡,用完了大火留下的灰燼,全部填到大街下面去了。如此巨大的工程,有無數可歌可泣的故事被載入史冊。西雅圖就此提升了一層樓的水平,原來的第一層樓成為地下室,那就是我們今天看到的地下城。
(二)
美國在二戰勝利后,道路和交通工具日益發達,城市的身軀不斷向郊區延伸,老城漸顯蕭條。國會意識到保留歷史的重要性,通過了 National Historic Preservation Act,卻沒有及時拿出保護的具體方法。這些建筑隨時都可能被推倒重建,住在西雅圖舊城里的商人和居民眼見大勢已去,不舍得自己掏腰包維修建筑。而建筑師拉爾夫·安德森(Ralph Anderson)不忍看到具有悠久歷史的建筑被毀于一旦,就抵押了自己的財產買下了一幢房子,將其重新裝修,投入使用。他一連整修了4幢樓房。后來越做越大,1977年把一座罐頭公司的樓房改建成西雅圖國際交易中心。安德森先生在先驅廣場救活的幾幢大樓成了這個街區復興的橋頭堡。其中有些大樓被改建成高級公寓,吸引了高收入的人群來此居住,促進了當地餐館、酒吧等娛樂業的興起。
護舊城需要銀行的支持,也需要市政府和聯邦政府出面,給予稅收優惠。政府聽取了民間的呼聲,出手挽救,老城危機便得到緩和。今天,西雅圖的先驅廣場與沿海碼頭區等成為最出名的游點之一,都是在這樣的背景下被保護下來的。馬路抬高之后,地面上繁榮起來,地下城卻漸漸被遺棄,有的堆放雜物,有的無人問津,烏煙瘴氣,更成了違法犯罪之徒的藏污納垢之處.。1904年由于鼠疫,西雅圖封閉了市中心20棟大樓。
新聞記者和專欄作家 Spiedel 先生給報紙寫專欄,談論當地人情掌故。1954年,他在文章中要求政府在保護老城的同時,也保護老城的地下資源。文章反應強烈,但是,誰能說出老城的地下室里還存有什么資源?除了老鼠和妓女、流浪和犯罪?
Spiedel 先生急中生智,提議開放參觀,了解歷史,并公開征集簽名。兩天里,Spiedel 先生收到300封支持信和無數電話。市政府卻收到25封反對信。 Spiedel 先生對官員們說,那是掛在樹上的肉,我正在往上跳,幫政府摘下來,難道你們看不見嗎?25人反對,300人支持,這個局面僵持了將近10年。1965年5月,西雅圖商會給Spiedel夫婦一個機會,試驗一下地下城的參觀活動。消息傳出,即刻有500人報名排隊,每人只收一美元費用。Spiede 先生萬萬沒想到,500美元成為他的第一桶金。地下城之旅竟然改變了他的職業,拉開了從事旅游業的序幕。保護地下城的支持者到1970年5月發展到10萬人。西雅圖市政府采納了他的意見,命名先驅廣場的20條街為歷史區域,這是西雅圖第一個注冊記錄的歷史遺跡,也成為美國榜上有名的歷史民居之一。
1988年Spiedel先生去世時,“地下城之旅”達到了每年12萬人次的規模。
(三)
從中國城出發,只要步行10分鐘就能走到先驅廣場的售票處,票價15美元。廣場街頭到處是熙熙攘攘的行人,旅游車座無虛席,飯店酒吧生意興隆。其中,很多人和我一樣,是來參加“地下城之旅” 的。
參觀準時開始,手腕上系著綠色的入場帶,好像手鐲一樣漂亮。跟著導游穿過陽光明媚的草地,停在一家酒店的側門旁,走下臺階, 便是大樓的地下室。這是一家旅館的LOBBY,顯然經過修復,回歸當年面貌。導游Jim Gall是話劇演員,業余來這里客串。故事由他來說,格外動聽。有電影就是在這里拍攝的,不少電視劇以地下城為背景,用想象力制作娛樂故事。我們看到了高高在上的抽水馬桶,看到了爬墻的梯子和透露光線的石英天窗,銀行的大門,舊式打字機和印刷設備,以及無數管道和潮濕的地面。如果沒有架在污泥濁水上的木條通道,我們無法走完地下城之旅。
“地下城之旅”只開放5個街頭,大約90分鐘,結束于一個地下禮品店里。我買了兩本 Spiedel 先生撰寫的書籍,請導游簽名。
西雅圖只有150多年的歷史,從森林到爛泥塘到現代文明,仿佛只有一個瞬間,卻顯示了人和環境的參照系數。地下城實在沒有多少好看的東西,破破爛爛的歷史真跡,向人們赤裸裸地展示這個城市的來龍去脈。
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